Zeichnung entnommen aus: Hoischen, H., "Praxis des Technischen Zeichnens Metall", S.94
Durch die Buchstaben wie z.B H oder f wird die Lage des Toleranzfeldes zur Nulllinie angegeben, womit die Angabe eines Grundabmaßes überflüssig wird. Sie geben aber keine Auskunft über die Größe des Toleranzfeldes, die erst durch eine nachgestellte Zahlenangabe festgelegt wird.
Nach DIN ISO 286 werden für Bohrungen die Großbuchstaben A bis Z und für Wellen die Kleinbuchstaben a bis z verwendet. Groß A steht für die größte positive Abweichung des Toleranzfeldes vom Nennmaß, d.h. die größte Bohrung. Allgemein: Je tiefer der Großbuchstabe im Alphabet steht, desto kleiner ist die Bohrung. Umgekert bei der Tolerierung von Wellen, je tiefer sich hier der Kleinbuchstabe im Alphabet befindet, desto größer ist die Welle. Klein a bedeutet demnach die größte negative Abweichung des Toleranzfeldes vom Nennmaß der Welle.