In den letzten Jahrzehnten hat sich die Soziale Arbeit zu einer praxisorientierten Profession und wissenschaftlichen Disziplin entwickelt, die international vertreten ist und globale Standards für das Studium und die Praxis entwickelt hat. Im Sinne der „Global Definition of Social Work“ versteht die Soziale Arbeit sich als Profession an der Schnittstelle „Person-Umwelt“ und verfolgt Zielsetzungen, die die „Förderung des Sozialen Wandels, der sozialen Entwicklung und des sozialen Zusammenhalts sowie die Stärkung der Autonomie und Selbstbestimmung“ von Klient:innen und Adressat:innen umfassen. Soziale Gerechtigkeit, Menschenrechte, kollektive Verantwortung und Achtung der Vielfalt gelten als zentrale Leitprinzipien (International Federation of Social Workers, 2014).
