Vergleichende Politikwissenschaft

Die Komparatistik kann sich als Herzstück der Politikwissenschaft bezeichnen. Erst durch die vergleichende Betrachtung nämlich lassen sich Strukturen, Prozesse, Akteure und Institutionen sinnvoll einordnen und analysieren. Problemlagen demokratischer Herrschaft, wie sie sich aus ökonomisch-sozialen Ungleichheiten, aber auch zunehmender kultureller Heterogenität und unsicheren kollektiven Identitäten ergeben, werden durch vergleichende Betrachtung leichter greifbar. Die Komparatistik vermittelt nicht nur Wissen und interkulturelle Sensibilität, sondern schult auch in methodisch sinnvollem Vergleichen, das für jede Verständigungs- und Kritikfähigkeit unerlässlich ist. Denn nur wer weiß, dass etwas auch anders funktionieren kann, versteht letztlich, wie es funktioniert und vermag im Bestehenden Entwicklungsmöglichkeiten zu erkennen.

Wie werden zentrale politische Systemfunktionen unserer (National)Staaten in Zeiten zunehmender transnationaler Vernetzungen wahrgenommen? Auf welche Weise verändern die Mediatisierung der politischen Kommunikation und die Fragmentierung der Gesellschaften die Bedingungen des Regierens? Wie entwickeln sich die Muster und Instrumente der Interessenvermittlung, Legitimationsbeschaffung, Integration und Steuerung? Wie wandeln sich Verfassungsinstitutionen, wohlfahrtsstaatliche Arrangements, kollektive politische Identitäten und Kulturen?

In Westeuropa ist die Verdichtung regionaler Beziehungen nicht zuletzt durch den europäischen Einigungsprozess so weit gediehen wie nirgends sonst. Bei relativ guter kultureller Vergleichbarkeit verfügen die westeuropäischen Demokratien trotzdem über eine große Vielfalt an politischen Systemtypen. Mit Frankreich und Großbritannien beheimatet es zwei der ältesten Demokratien. Aufs engste mit Westeuropa verbunden, finden auch die Vereinigten Staaten als außereuropäisches Land Berücksichtigung in den Vergleichen unseres Kasseler Fachgebiets.