Die vorherrschenden Forschungsmethoden reichen nicht aus, um auf die aktuellen Nachhaltigkeitskrisen zu reagieren. Zwischen dem Studium des Wandels und dem Beitrag zum Wandel versucht die Nachhaltigkeitswissenschaft, Nachhaltigkeitsprobleme sowohl analytisch zu verstehen als auch Interventionen zu entwerfen, die zur Lösung dieser Probleme beitragen können. Der Großteil der bisherigen Nachhaltigkeitsforschung hat sich jedoch weitgehend auf deskriptiv-analytisches Wissen konzentriert. Das Wissen darüber, wie man eingreifen kann, um eine wünschenswerte Vision zu erreichen (d. h. Transformationswissen), fehlt in der Regel.
