La unidad de Culturas de la Sostenibilidad pretende reflexionar críticamente y replantear la creación de conocimiento para la transformación de la sostenibilidad, con especial atención al papel de las humanidades y sus preguntas fundamentales sobre valores y producción de conocimiento. Se pregunta: ¿Puede la ciencia pasar de pedir el cambio a posibilitar el cambio transformador y cuáles son las "mejores" formas de producir conocimiento para la transformación de la sostenibilidad? Para ello, la unidad de Culturas de la Sostenibilidad reconoce y se centra en tres direcciones principales de investigación y docencia:

• La pluralidad de conceptualizaciones, visiones y vías de la sostenibilidad. No existe una única "sostenibilidad", sino una diversidad de culturas y narrativas de la sostenibilidad. La inclusión de estas es clave para un futuro justo, sin dejar de ser conscientes de ciertas concepciones problemáticas de la sostenibilidad especialmente destacadas en el sector empresarial.

• Las dimensiones internas de la sostenibilidad (transformaciones). La investigación sobre sostenibilidad y transformación se ha centrado predominantemente en dimensiones externas de la realidad, como los sistemas económicos, los parámetros biofísicos, las soluciones tecnológicas o los parámetros de comportamiento. Las dimensiones internas de la realidad, como los valores profundamente arraigados, las visiones del mundo y las culturas, han quedado la mayoría de las veces fuera del discurso sobre cómo alcanzar un futuro sostenible. Las humanidades y las artes son las más indicadas para contemplar, investigar y abordar las dimensiones internas de la sostenibilidad.

• La distinción entre la investigación descriptiva-analítica de la sostenibilidad y la investigación transformadora de la sostenibilidad. Una parte abrumadora de la investigación sobre sostenibilidad se ha dedicado a conocer y comprender mejor los problemas de la sostenibilidad y sus posibles soluciones. La investigación transformadora de la sostenibilidad pretende aunar esta producción de conocimientos con la cocreación de cambios deseables. En este empeño, las universidades son actores proactivos y comprometidos con la sociedad que configuran directamente no sólo el conocimiento sobre la transformación de la sostenibilidad, sino los procesos reales de transformación social hacia la sostenibilidad. Como una de las cuatro cátedras principales del Instituto de Sostenibilidad de KasselCulturas de la Sostenibilidad promueve la ciencia transformadora de la sostenibilidad como uno de los modos de investigación del Instituto.

La unidad de Culturas de la Sostenibilidad se posiciona en las interfaces. Tiene experiencia y sigue realizando trabajos de frontera en la interfaz entre ciencia y sociedad y conocimiento y acción (ciencia transdisciplinar de la sostenibilidad), en la interfaz entre lo social y lo ecológico (investigación de sistemas socioecológicos) y en la interfaz entre los mundos interiores de los individuos y sus colectivos, donde los valores y las culturas median en esta interfaz.