I metodi di ricerca prevalenti non sono sufficienti per rispondere alle attuali crisi della sostenibilità. Tra studiare il cambiamento e contribuire al cambiamento, la scienza della sostenibilità cerca di comprendere analiticamente i problemi della sostenibilità e di progettare interventi che possano aiutare a risolverli. Tuttavia, la maggior parte della ricerca sulla sostenibilità si è finora concentrata sulla conoscenza descrittiva e analitica. In genere manca la conoscenza di come intervenire per raggiungere una visione desiderabile (cioè la conoscenza trasformazionale).
