Zwischen der Entstehungszeit der Handschriften in dieser Vitrine liegen etwa 250 Jahre, in denen die kulturellen Spuren der Spätantike verwischen und sich die Epoche des Hochmittelalters mit neuen gesellschaftlichen und kulturellen Herausforderungen ankündigt.

So weisen die in der Karolingerzeit im Westfrankenreich entstandene ‚Trierer Apokalypse‘ [12] und der ‚Stuttgarter Bilderpsalter‘ [13] (aus St. Germain-des-Prés) in ihrer Bildsprache partiell noch zurück auf altchristliche, wohl römische Vorbilder, und schlagen damit Brücken zwischen Spätantike und Frühem Mittelalter.

Zeitlich am Übergang zwischen Früh- und Hochmittelalter stehen hingegen das ‚Evangeliar Ottos III.‘ [14], das einen Höhepunkt ottonischer Buchmalerei aus der berühmten Malschule von Kloster Reichenau markiert, sowie der in Malstil, Farbigkeit und Bildgestaltung deutlich abweichende ‚Apokalypsen-Kommentar‘ des Beatus von Liébana [12] aus der Gascogne, der erstaunlicherweise nur wenige Jahre später entstanden ist.

In die Kunst des Hoch- und Spätmittelalters treten wir über mit drei Codices aus der Gotik, die den Bogen spannen zwischen Schreib- und Malwerkstätten Norditaliens [16] und des mitteldeutschen Raumes [18] aus dem 13. Jahrhundert sowie zu der von König Wenzel IV. um 1400 für sein Bibelprojekt [17] an den Prager Hof berufene temporäre Arbeitsgemeinschaft internationaler Buchkünstler.

Diese Handschriften stoßen insbesondere hinsichtlich ihres prachtvollen Buchschmucks in neue Kategorien opulenter buchkünstlerischer Gestaltung vor und widerspiegeln auf diese Weise die Macht- und Repräsentationsanspruch ihrer Auftraggeber.

Während die Handschrift des ‚Neuen Testaments‘ und der ‚Landgrafenpsalter‘ auf textlicher Ebene allerdings ganz im Bereich des für diese Textsorten üblichen und lang gewohnten bleiben, setzt diesbezüglich die Wenzelsbibel ebenfalls neue Maßstäbe. Bei ihr handelt es sich um die erste deutschsprachige Übersetzung der lateinischen Vulgata (der im Mittelalter verbreiteten Fassung der lateinischen Bibel), die nicht nacherzählend ist, sondern den Text Wort-für-Wort in die Volkssprache überführt.

An der Wende zum 13. Jahrhundert werden die in der Literatur bislang dominierenden lehrhaften theologischen Stoffe und Themen auch im deutschprachigen Raum zunehmend abgelöst durch romanhafte Erzählungen wie den ‚Willehalm‘ des Wolfram von Eschenbach [20]. Diese Texte waren in der Regel in der Volkssprache und nicht in Latein verfasst. Damit reagierte der Buchmarkt unter anderem auf das wachsende Interesse des nicht klerikalen, städtisch-patrizischen und adeligen Publikums an der Nutzung und dem Erwerb von Büchern.

Mit der Zeit gewannen dabei zunehmend auch Texte an Bedeutung, die man heute dem Bereich der ‚Sachliteratur‘ zuordnen würde. So beispielsweise, das um 1260 von Brunetto Latini, dem Lehrer Dantes, in Französisch verfasste ‚Buch der Schätze‘ [19]. In dieser Enzyklopädie versammelte Latini ebenso geographisch-naturkundliches wie philosophisch-theologisches Wissen der Zeit und griff Themenbereiche der Politik und Rhetorik auf.

Die Kunst der Jagd ist hingegen das Thema im ‚Jagdbuch des (fiktiven) Königs Modus‘ [21], dem ersten ‚Sachbuch‘ über die Jagd in französischer Sprache, das 1370 von dem normannischen Adeligen Henri de Ferrières für seine Standesgenossen verfasst worden war.