Diese Vitrine zeigt die Entwicklung und den stilistischen Wandel naturwissenschaftlicher und künstlerischer Tierdarstellungen vom späten Mittelalter bis in die Renaissance. Das ‚Bestiarium aus Peterborough‘ [41] beinhaltet traditionell spätantikes naturkundliches und mythologisches Wissen über Aussehen und Verhaltensweisen wirklicher und fabelhafter Tiere. Dabei werden die beschriebenen Eigenschaften stets in einen christlich-moralischen Kontext gesetzt.

Das ‚Vogelbuch von Conrad Gessner‘ [38] markiert den Übergang von der allegorischen zur empirischen Beschreibung der Tiere und legte damit den Grundstein für ein neues Verständnis der Naturwissenschaften, in der die Tiere zunehmend als biologische Wesen in ihrem natürlichen Umfeld betrachtet wurden. Im Vergleich zu den vorherigen Werken zeichnet sich das Musterbuch [42] durch seinen künstlerischen Fokus aus, wobei die anatomische Genauigkeit und die Detailtreue der Tiere im Vordergrund stehen. Das ‚Vogel- Fisch-, und Thierbuch‘ [40] ist beides: ein wichtiges Werk früherer moderner Zoologie durch die Beschreibungen heimischer Tiere und ihrer Lebensweisen und Kunstwerk durch die detaillierten Illustrationen der beschriebenen Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum.

Da Vincis Beobachtungen und technische Zeichnungen über den Vogelflug [39] ist ein Musterbeispiel für die fortschreitende wissenschaftliche Betrachtung der Tiere und ihren Nutzen für den Menschen. In seinen Zeichnungen untersuchte er nicht nur die Anatomie und den Flug von Vögeln, sondern versuchte auch, die Prinzipien des Vogelflugs auf Maschinen zu übertragen.

Die Verbindung alchemischer und kräuterkundlicher Lehre zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert spiegelt die zunehmende Synthese von mystischer Philosophie, naturwissenschaftlicher Beobachtung und medizinischem Wissen wider. Die Philosophie der Alchemie suchte nicht nur nach der Herstellung des „Steins der Weisen“ oder der Transmutation von Metallen in Gold, sondern erforschte auch Einflüsse der Naturelemente auf das Leben der Menschen.

Diese Vitrine zeigt unter anderem den Codex ‚Splendor Solis‘ [44 und 46], ein prachtvolles Werk aus dem späten 15. Jahrhundert, in dem alchemistische Prozesse, wie die Herstellung des Steins der Weisen, beschrieben und in meisterhaft illustrierten Miniaturen in Szene gesetzt werden. Auch Botanik und Kräuterkunde waren zentraler Bestandteil der Entwicklung alchemischer Prozesse. Das ‚Voynich-Manuskript‘ [43], ein rätselhaftes Werk in Geheimschrift verfasst, enthält neben alchemischen oder botanischen Illustrationen auch astrologische, astronomische und medizinische Abbildungen, wie die Darstellung von badenden Frauen in Teichen oder Thermalbädern neben einem Tierkreiszeichen.

In der Handschrift ‚Dioskurides von Cibo und Mattioli‘ [45] einer alchemistischen und medizinischen Sammlung aus dem 16. Jahrhundert, findet sich eine detaillierte Übersicht über die Heilkräfte von Pflanzen und Substanzen, die den Alchemisten als Mittel zur Erreichung von transzendenten Zielen dienten. Die Arbeit von Pietro Andrea Mattioli kombiniert die antiken Lehren von Dioskurides mit alchemistischen Ideen und verdeutlicht, wie die Alchemie die medizinischen und chemischen Praktiken beeinflusste und den Weg zur modernen Chemie ebnete.

Diese Vitrine zeigt einen kurzen Exkurs in die spätmittelalterliche Entwicklung der Medizin im Umbruch zwischen natürlicher Pflanzenheilkunde, dem Glauben an christlich-spirituelle Heilung und den ersten Beiträgen praktischer, medizinischer Techniken. Die ‚Abhandlung über Heilpflanzen‘ [47] enthält Beschreibungen und farbenfrohe Miniaturen über Pflanzen und Kräuter, die im Mittelalter zur Heilung von Krankheiten und kleineren Beschwerden genutzt wurden.

Auch astrologische Aspekte waren Bestandteil des mittelalterlichen Verständnisses von Medizin. Der ‚Tierkreiszeichenmensch‘ [48] verdeutlicht diese Verbindung, indem er zeigt, welche Körperteile in bestimmten Zeiten des Jahres besonders anfällig für Krankheiten oder Heilung sind, abhängig von den astrologischen Konstellationen. Die ‚Zisterne von Bethesda‘ [49] dagegen stellt ein eher christlich-spirituelles Verständnis von Heilung dar. Als heilende Quelle im Johannesevangelium erwähnt, dient die Darstellung der Zisterne als visuelle Metapher für den heilenden Aspekt von Wasser und die Verbindung von göttlicher Intervention und medizinischer Heilung.

Doch neben astrologischen oder christlich geprägten Verständnissen von Medizin gewann auch die praktische und technische Anleitung von chirurgischen Eingriffen zunehmend an Bedeutung. ‚Chirurgia‘ [50] ist ein wichtiges medizinisches Manuskript aus dem späten Mittelalter, das vor allem chirurgische Praktiken und Techniken durch Miniaturen beschreibt. Es handelt sich dabei um eine besondere medizinhistorische Quelle, die Einblicke in die chirurgischen Kenntnisse der Zeit bietet und die Entwicklung der modernen Chirurgie maßgeblich beeinflusste.